Корковая пробка для укупорки игристых вин появилась, благодаря шампанскому. До этого использовали деревянные пробки, обернутые промасленной конопляной тканью. Однако они часто выпадали под давлением углекислого газа, который образовывался во время дображивания вина в бутылках.
Известный французский бенедиктинский монах Дом Периньон в XVIII в. нашёл решение этой проблемы. Во время поездки в Каталонию он открыл для себя превосходную эластичность пробковой пробки.
На самом деле для сохранения качества игристого вина очень важна герметичность укупорки. Наилучшим образом это обеспечивает натуральная пробка, изготовленная из пробкового дуба. При извлечении из бутылки она расширяется, принимая всем знакомую форму гриба.
Для справки:
Для того чтобы пробковый дуб дал первый полезный урожай (для винной пробки), требуется около 45 лет. Тогда слой пробковой коры достигнет нужной толщины. Хотя дерево готово к сбору урожая начиная с 35 лет, первые слои пробки слишком потрескавшиеся, чтобы быть годными. Это особенно важно для пробок для игристых вин, т.к. они должны выдерживать давление около 5-6 атмосфер (бар) — примерно в три раза больше, чем в автомобильной шине.
Размер имеет значение
Непосредственно для Champagne пробки имеют диаметр 31 мм, что на 13 мм больше внутреннего диаметра горлышка бутылки. Однако практически невозможно вырезать цилиндр такой ширины из слоя пробки 45-летнего дерева. Конечно, у старых деревьев кора толще, но с увеличением размера ствол становится более грубым и потрескавшимся.
Единственным решением стал новый производственный процесс. Для изготовления цилиндра диаметром 31 мм пробка измельчается. Затем эти частицы склеивают между собой специальным клеем, который должен быть стойким к давлению и воздействию воды, а также выдерживать любые растяжения и скручивания. Благодаря этому клею появилась агломерированная (композитная) пробка для игристых вин.
Нижняя часть цилиндра, которая контактирует с вином, образована двумя склеенными дисками из чистой пробки диаметром 31 мм и толщиной 4 мм. Это позволяет правильно распределить нагрузку по всей пробке.
Установлено, что длина пробки не должна превышать 48 мм, а диаметр — 31 мм, а максимальная прочность на разрыв — не более 25 кгс. Верхняя или основная часть пробки, называемая manche («манше»), состоит из агломерированных пробковых гранул. Нижняя часть, контактирующая с вином, называется зеркалом и состоит из одного, двух или трёх дисков из мягкой натуральной пробки.
У производителей Champagne принято под пробкой (помимо верхней части – на шапке «гриба») указывать название шампанского дома. Остальные редко это делают.
Производство пробок из пробкового дуба постоянно совершенствуется. Например, несколько лет назад пробки замачивали в горячей воде примерно на час, чтобы их было легче вставлять в бутылку. Замачивание в резервуарах всё чаще заменяется методами сухого нагрева, такими как обдув горячим воздухом и в микроволновых печах, которые делают пробку более податливой. В настоящее время используют пищевой силикон благодаря его лёгкому скольжению и адгезионным свойствам после установки пробки.
Пробку сжимают почти до половины её диаметра (около 17 мм), наполовину вбивают в бутылку, и она принимает форму гриба. Теперь она готова к мюзляжу — установке проволочной клетки или мюзле, которая удерживает пробку на месте.
Когда использованная пробка хранится, постепенно она теряет форму. Это видно на моей «коллекции» на фото. Сразу после извлечения из бутылки они более фигуристые.
Нужно учесть, что для классических вин обычно выбирают более качественные и дорогие пробки, а для вин, изготовленным методом «шарма», соответственно, попроще — обычно без нижних пластин.
Риски
Однако натуральные пробки несут в себе риск возникновения у вина пробковой болезни. Игристые вина не исключение. В связи с этим, например, производители и поставщики пробок для шампанского обязаны предоставлять свои пробки для лабораторных испытаний в CTCPA – «Технологический центр пищевой промышленности». Все пробки должны быть официально одобрены Комитетом по шампанскому, прежде чем их можно будет продавать производителям и домам шампанского.
P.S.: Если вам нравится сайт wine—and—spirits.md, можете финансово подержать его работу через платформу patreon, PayPal (angeltar387@gmail.com) или MIA (069 118 551).
